회사는 내 인생을 책임지지 않는데, 왜 회사에 올인하라고 할까?

안녕하세요, 다루하루TV입니다!

회사는 직원이 자기 일처럼 일하기를 바랍니다. 시키는 일만 끝내고 퇴근하는 사람이 아니라, 문제를 먼저 발견하고 해결 방법까지 고민하는 사람이 되어주기를 기대합니다. 맡은 분야를 공부하고, 새로운 기술을 익히고, 누가 지시하지 않아도 더 나은 방법을 찾아주면 더욱 좋을 것입니다.

그 마음을 이해하지 못하는 것은 아닙니다. 솔직히 어느 분야든 제대로 된 전문성을 갖추려면 상당한 몰입이 필요하다고 생각합니다. 출근해서 눈앞의 일만 처리하는 것으로는 쉽게 보이지 않는 것들이 있으니까요.

그런데 직원의 입장에서는 한 가지 질문이 남습니다.

“제가 회사에 제 시간과 에너지를 전부 쏟으면, 회사는 제 미래에 무엇을 약속해줄 수 있나요?”

이 질문을 하는 사람을 의욕이 없다고만 볼 수 있을까요. 저는 이 사이에 회사와 직원이 서로를 바라보는 시선의 차이가 있다고 생각합니다. 회사는 지금의 헌신을 원하고, 직원은 그 헌신 이후의 삶도 걱정합니다.

회사의 기대가 전부 틀린 것은 아닙니다

업무를 처음 배울 때는 생각보다 간단해 보입니다. 정해진 순서대로 진행하고, 필요한 서류를 작성하고, 담당자에게 확인받으면 될 것 같습니다.

그런데 직접 맡아보면 그렇지 않습니다. 협력업체의 일정이 바뀌고, 필요한 자료가 늦게 도착하고, 예산에 없던 비용이 생깁니다. 지난번에는 문제없이 처리한 서류가 이번에는 다른 조건 때문에 다시 작성해야 하는 자료가 됩니다.

이때 필요한 것은 매뉴얼의 순서를 외우는 능력만이 아닙니다. 지금 어느 단계가 막혔는지, 무엇부터 바꿔야 하는지, 누구와 협의해야 하는지 판단하는 능력입니다.

한 건의 일을 시작해서 끝낸다는 것에도 여러 과정이 들어 있습니다. 계획을 세우고, 일정을 조정하고, 실제 결과를 만들고, 비용을 정리하고, 각종 행정 서류를 제출하고, 이후에 들어오는 질문에 대응하는 일까지 포함됩니다.

앞부분만 해본 사람과 마무리까지 책임져본 사람은 같은 업무를 바라보는 시야가 다를 수밖에 없습니다. 문제가 없는 날의 처리 방법뿐 아니라 문제가 생겼을 때의 대응 방법도 알아야 하니까요.

그래서 저는 전문성을 쌓으려면 일정 기간 깊게 몰입할 필요가 있다는 말 자체에는 동의합니다. 어떤 분야를 제대로 알고 싶다면 어렵고 귀찮은 부분까지 직접 만나봐야 하는 것도 사실입니다.

다만 여기서 질문 하나를 더 해야 할 것 같습니다. 그 몰입이 직원의 성장으로도 이어지고 있는가 하는 질문입니다.

잘한다는 칭찬 뒤에 오는 것이 늘 추가 업무라면

이런 상황을 생각해봅시다. 직원이 새로운 업무를 맡아 기대 이상으로 처리했습니다. 상사는 만족했고, 다른 부서에서도 도움을 요청하기 시작합니다.

처음에는 뿌듯합니다. 인정받는 것 같고, 자신이 쓸모 있는 사람이라는 느낌도 듭니다. 그런데 시간이 지나면서 풍경이 조금 달라집니다.

어려운 일은 그 사람에게 갑니다. 급한 일도 그 사람에게 갑니다. 다른 사람이 마무리하지 못한 일도 결국 그 사람이 정리합니다. 원래 담당하던 업무는 그대로인데, 잘한다는 이유로 맡는 일이 계속 늘어납니다.

“이건 당신이 제일 잘하잖아요.”

분명 칭찬인데, 듣는 순간 내일의 일정이 걱정됩니다.

기회가 늘어나는 것과 부담만 늘어나는 것은 다릅니다. 더 중요한 일을 맡게 되면서 권한과 보상도 커진다면 성장의 과정으로 받아들일 수 있습니다. 하지만 결정 권한은 그대로이고, 급여도 그대로이고, 줄어드는 것은 퇴근 후 시간뿐이라면 마음이 달라질 수밖에 없습니다.

직원이 그때부터 자기 일을 조절하기 시작한다고 해서 곧바로 게을러졌다고 할 수 있을까요. 어쩌면 열심히 일한 결과를 이미 한 번 계산해본 사람일 수도 있습니다.

직원이 원하는 것은 미래에 대한 거창한 약속만이 아닙니다

회사가 모든 직원의 미래를 완벽하게 보장하기는 어려울 것입니다. 사업 환경은 바뀌고, 거래처도 변하고, 회사 자체가 어려워질 수도 있습니다. 직원 역시 자신의 삶에 관한 모든 책임을 회사에 맡길 수는 없습니다.

그렇다면 적어도 현재의 기여에는 어떻게 응답하는지 보여줘야 한다고 생각합니다.

성과를 내면 급여에 어떤 방식으로 반영되는지, 더 큰 책임을 맡으면 어떤 권한이 주어지는지, 반복해서 일이 몰릴 때 업무를 조정해주는지 같은 것들입니다. 당장 금전적 보상이 어렵다면 그 이유와 가능한 시점을 구체적으로 설명하는 것도 필요할 것입니다.

“조금만 더 고생하면 나중에 다 알아줄게.”

이 말만으로 몇 년을 기다리기는 어렵습니다. 그 ‘나중’이 언제인지, 무엇이 달라지는지 알 수 없기 때문입니다.

인터넷과 SNS에서는 열심히 일한 끝에 좋은 기회를 얻은 이야기뿐 아니라, 헌신했지만 실망한 이야기도 쉽게 접하게 됩니다. 물론 온라인에 올라온 사례만으로 모든 회사의 모습을 판단할 수는 없습니다. 그래도 직원 입장에서는 ‘열심히 하면 결국 회사가 알아줄 것’이라는 기대만으로 인생 계획을 세우기 어려워질 수 있습니다.

불신을 줄이는 데 필요한 것은 충성심을 강조하는 말보다, 작은 약속이 실제로 지켜지는 경험일지도 모르겠습니다.

정말 배우고 싶은 분야라면, 몇 년은 집중해볼 수 있다고 생각합니다

그렇다고 저는 회사에 마음을 주지 말고 최소한의 일만 하자는 이야기를 하고 싶지는 않습니다.

자신이 진짜 전문성을 갖고 싶은 분야라면, 회사를 경험을 쌓는 중요한 장소로 볼 수 있다고 생각합니다. 혼자서는 만나기 어려운 실제 업무와 변수, 고객의 요구, 운영 과정에 참여할 수 있기 때문입니다.

개인적으로는 그런 분야를 만났다면 3년 정도를 하나의 학습 구간으로 생각해볼 수 있을 것 같습니다. 당장 일이 힘들고 그만두고 싶은 마음이 들더라도, 한 해의 업무 흐름을 경험하고 다음 해에는 다르게 대응해보는 과정에서 얻는 것이 있을 수 있습니다.

첫해에는 무슨 일이 벌어지는지 따라가기 바쁩니다. 다음에는 미리 준비할 수 있는 부분이 보입니다. 그다음에는 왜 이런 방식으로 일하는지, 어디를 바꿀 수 있는지 질문하게 될 수도 있습니다.

다만 이것은 반드시 3년을 버텨야 한다는 법칙이 아닙니다. 업무의 주기는 분야마다 다르고, 어떤 곳에서는 짧은 기간에도 여러 과정을 경험할 수 있습니다. 반대로 몇 년을 있어도 단순한 반복 작업만 맡는 경우도 있을 것입니다.

중요한 것은 달력에 찍힌 근속기간보다, 그동안 자신이 해볼 수 있었던 일의 깊이와 범위라고 생각합니다.

버티는 시간과 배우는 시간을 구분해야 합니다

여기서 스스로에게 물어볼 질문이 있습니다.

“나는 작년보다 어떤 일을 더 잘 판단할 수 있게 되었을까?”

“다음에 비슷한 문제가 생기면 혼자 해결할 수 있을까?”

“이 회사 밖에서도 설명할 수 있는 경험이 늘고 있을까?”

이 질문에 구체적인 답이 나온다면 힘든 시간에도 자신에게 남는 것이 있을 수 있습니다. 반면 대답이 ‘잠이 줄었다’, ‘주말 연락에 익숙해졌다’, ‘더 많은 일을 동시에 참을 수 있게 됐다’에 머문다면 한번 멈춰 생각해볼 필요가 있을 것입니다.

밤낮없이 일한다는 사실 자체가 전문성을 증명해주지는 않습니다. 해본 일을 돌아보고, 판단의 이유를 이해하고, 다음에는 다른 방식으로 처리해보는 과정이 있어야 경험이 쌓입니다.

또한 모든 잡무가 무의미한 것도 아닙니다. 정산과 문서 관리처럼 겉으로 화려하지 않은 일이 전체 업무를 이해하는 데 중요한 경우도 있습니다. 다만 그 일을 왜 하는지 알 기회조차 없이 처리량만 늘어난다면 성장의 폭은 좁아질 수 있습니다.

힘들어도 배우는 것이 있는 시기와, 그저 지쳐가는 시기를 똑같이 ‘사회생활’이라는 말로 묶고 싶지는 않습니다. 건강과 생활이 무너질 정도의 시간을 성장에 필요한 통과의례로 여기지는 않았으면 합니다.

안정적인 직장을 선택하는 것도 충분히 합리적입니다

모든 사람이 자기 분야의 최고 전문가를 목표로 살아야 하는 것은 아닙니다. 업무를 성실하게 처리하면서 예측 가능한 생활을 유지하고 싶은 사람도 있습니다. 가족과 보내는 시간이나 회사 밖의 공부, 취미를 더 중요하게 생각할 수도 있습니다.

저는 이것도 하나의 경력 전략이라고 생각합니다.

다만 좋은 직장을 단순히 일이 적은 곳으로만 정의하지는 않았으면 합니다. 업무량이 감당할 만하고, 평가 기준이 비교적 분명하며, 함께 일하는 사람을 존중하고, 생활 계획을 세울 수 있는 곳이라면 오래 일할 이유가 충분할 것입니다.

그리고 안정적인 직장에 다니면서도 전문성을 쌓을 수 있습니다. 두 길이 완전히 갈라져 있는 것은 아닙니다. 근무시간 안에서 맡은 업무를 깊이 이해하고, 작은 개선을 시도하고, 조금씩 새로운 역량을 익히는 방법도 있습니다.

회사에 모든 시간을 쏟거나, 아무것도 배우지 않은 채 버티거나. 우리의 선택이 이 두 가지뿐은 아니었으면 좋겠습니다.

그런데 AI는 이 계산마저 다시 하게 만듭니다

예전에는 전문성을 쌓아 몸값을 높이거나, 안정적인 직장에 들어가 오래 일하는 것이 나름의 답처럼 느껴졌습니다. 지금은 그 답이 앞으로도 그대로 통할지 자신 있게 말하기 어렵습니다.

AI가 자료를 정리하고 초안을 만들고 일부 업무 과정을 수행하는 모습을 보면, 오랫동안 익혀온 일 중 어느 부분의 가치가 달라질지 생각하게 됩니다. 내가 몇 년 동안 숙련한 작업이 앞으로도 같은 방식으로 사람을 필요로 할까요. 반대로 도구가 좋아질수록 더 중요해지는 판단은 무엇일까요.

국제노동기구의 생성형 AI와 일자리 연구는 AI에 대한 업무의 노출 가능성을 실제 일자리 감소와 구분하며, 많은 직무에서 업무가 변화할 가능성을 강조합니다. 이를 근거로 특정 직업이 곧 사라진다고 단정할 수는 없습니다.

그래도 개인의 불안은 남습니다. 직업 이름이 그대로여도 맡는 역할과 필요한 인원, 평가받는 능력이 달라질 수 있다고 생각하기 때문입니다. 앞으로 2~3년 뒤의 일자리 시장을 저는 자신 있게 상상하기 어렵습니다.

그래서 더더욱 ‘지금 회사가 나를 필요로 한다’는 사실만으로 안심하고 싶지는 않습니다. 내가 무엇을 이해하고 판단할 수 있는지, 새로운 도구를 만나면 업무 방식을 바꿀 수 있는지 계속 확인하고 싶습니다.

마치며: 회사에 최선을 다하면서, 나의 미래도 함께 생각하기

회사를 무조건 불신하고 싶지는 않습니다. 직원의 성장을 실제로 지원하는 회사도 있고, 함께 어려움을 넘기며 서로에 대한 신뢰가 생기는 관계도 있을 것입니다.

그런 관계에서는 헌신을 강요하지 않아도 더 잘하고 싶은 마음이 생길 수 있습니다. 자신의 노력이 어떻게 돌아오는지 경험했기 때문입니다.

결국 제가 고민하는 것은 최선을 다할지 말지가 아닙니다. 그 최선이 어디로 이어지고 있는지입니다.

오늘 더 어려운 일을 맡았다면 내 판단의 폭도 넓어졌는지, 회사의 실적이 좋아졌다면 내 기여도 제대로 인정받았는지, 몇 년 뒤 회사를 나가더라도 설명할 수 있는 능력이 남는지 묻고 싶습니다.

회사에 최선을 다할 수는 있습니다. 다만 그 시간이 회사의 실적뿐 아니라, 나의 다음 선택지도 늘려주고 있는지는 확인하고 싶습니다.

여러분은 지금 회사에서 쏟는 시간이 자신의 미래에도 쌓이고 있다고 느끼시나요?

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